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1997년, 손노리가 내놓은 포가튼 사가는 시작부터 저를 바닥에 내동댕이쳤습니다. 도둑맞은 아이템, 끝없이 뜨는 미스 판정, 그리고 어디서도 구할 수 없던 공략. 버그로 유명한 게임이라는 말은 들었지만, 제가 먼저 무너진 건 버그가 아니라 초반 난이도였습니다. 그럼에도 이 게임을 잊지 못하는 이유가 있습니다.
초반 난이도 — 시작부터 모든 걸 빼앗기다
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 게임을 켜고 얼마 되지 않아 시나리오 흐름에 따라 파티 전체가 도둑을 당합니다. 아이템이 통째로 사라지는 거죠. 처음엔 버그인 줄 알았습니다. 이게 의도된 연출이라는 걸 한참 뒤에야 알았으니까요.
아이템도 없고 장비도 없는 상태에서 필드에 나가면 잡몹조차 잡기가 힘듭니다. 당시 포가튼 사가의 전투 시스템은 회피율(Evasion Rate)이라는 수치를 적용하고 있었는데, 여기서 회피율이란 적이 플레이어의 공격을 피할 확률을 의미합니다. 장비가 없어 공격력이 바닥인 초반에는 이 회피율에 막혀 공격이 연속으로 미스가 나는 상황이 벌어집니다. 레벨업은커녕 전투 한 판도 버티기 어려운 구간이죠.
제가 직접 겪어보니, 이 구간에서 손을 놓은 유저가 적지 않았을 것 같습니다. 저도 한동안 멘붕 상태로 같은 자리에서 맴돌았으니까요. 나중에 알고 보니 파티에 도적 클래스를 넣으면 다른 모험가 파티의 장비를 훔치는 이벤트가 발생해 초반 돌파구가 생기는 구조였습니다. 클래스 분기(Class Branch), 즉 파티 구성에 따라 완전히 다른 해결책이 열리는 시스템이었던 셈이죠. 이 사실을 게임 안에서 알려주지 않는다는 게 문제였지만요.
이 초반 구간이 너무 가팔랐던 탓인지, 이후 배포된 패치에는 실제로 초반 전투 난이도를 낮추는 조정이 포함되었습니다. 개발사 스스로도 인정한 셈이었죠.
프리 시나리오 — 당시엔 정말 보기 드문 시도였습니다
초반 구간만 어떻게든 버티고 나면 게임의 진짜 얼굴이 드러납니다. 그때 느낀 건, 이게 단순한 RPG가 아니라는 감각이었습니다.
포가튼 사가는 프리 시나리오(Free Scenario) 방식을 채택한 게임입니다. 프리 시나리오란 정해진 스토리 라인을 수동적으로 따라가는 것이 아니라, 플레이어가 직접 동료를 만들고 세계를 돌아다니며 이야기를 능동적으로 구성하는 방식을 의미합니다. 지금 기준으로는 익숙한 개념처럼 들릴 수 있지만, 1997년 국산 RPG 시장에서 이런 구조를 내세운 작품은 거의 없었습니다.
주인공 히로 외에 세 명의 동료를 직접 창조합니다. 종족은 인간, 엘프, 드워프, 호빗 중에서, 직업은 전사, 도적, 궁수, 마법사, 수도사 등에서 고를 수 있었죠. 능력치는 주사위 굴림 방식으로 배정됐는데, 원하는 수치가 나올 때까지 저장과 불러오기를 반복하던 기억이 있는 분들이라면 그 시절 감각이 바로 살아날 겁니다.
파티 구성의 조합에 따라 NPC 반응, 이벤트 발생 여부, 영입 가능한 캐릭터까지 달라지는 구조는 당시로서는 꽤 충격적인 설계였습니다. 명성 수치(Fame Point)라는 개념도 있었는데, 이는 파티의 행동과 결과가 세계 안에서 평판으로 쌓이는 수치를 말합니다. 이 수치가 부족하면 특정 NPC는 아예 말조차 걸지 않았고, 영입 이벤트 자체가 차단되기도 했죠.
한 번 클리어하고 다시 시작했을 때 처음 보는 이벤트가 쏟아지는 경험, 제가 직접 겪어보니 이게 이 게임의 중독성이었습니다. 다른 파티 구성으로 다시 플레이하면 전혀 다른 이야기가 펼쳐지는 느낌이었거든요.
- 선택 가능한 종족: 인간, 엘프, 드워프, 호빗
- 선택 가능한 직업: 전사, 도적, 궁수, 마법사, 수도사
- 파티 구성에 따라 NPC 반응·이벤트·영입 캐릭터가 모두 달라짐
- 명성 수치(Fame Point) 부족 시 특정 루트 자체가 차단됨
버그 — '진짜 마지막 패치'가 여러 번이었던 게임
포가튼 사가 하면 버그를 빼놓을 수 없습니다. 그런데 일반적으로 버그가 심한 게임이라고 알려져 있지만, 제 경험상 실제 상황은 그보다 훨씬 심각했습니다.
1997년 11월 출시 당시, 게임은 도스(DOS) 기반 실행 구조를 갖고 있었습니다. 도스란 윈도우 이전 세대의 운영체제로, 당시 이미 윈도우 95가 보급되던 환경과 충돌을 일으켰습니다. 저장 오류, 텍스트 누락, NPC 이벤트 충돌은 기본이었고 심지어 여주인공 이름 설정에 따라 특정 대사가 통째로 사라지는 현상까지 있었습니다. 실행은 되는데 게임 진행이 안 되는 상황이 벌어진 거죠.
손노리는 결국 도스판 실행 파일 삭제를 공지하고, CD롬 패키지 구매자에게 개선된 패치 버전 CD를 재발송하는 방식으로 대응했습니다. 지금 기준으로 보면 사실상 리콜에 가까운 조치였죠(출처: 나무위키 포가튼 사가 항목).
문제는 패치가 한 번으로 끝나지 않았다는 겁니다. 수차례 패치가 이어졌고, 나중에는 버전 이름에 '진짜 마지막 패치', '진짜진짜 마지막 패치'라는 표현이 붙을 정도였습니다. 이게 웃픈 일화처럼 전해지지만, 당시 이 게임을 기다리고 구매했던 입장에서는 웃을 수만은 없는 이야기였죠.
그 당시 제가 경험했을 때, 게임 내 시간이 흐르면 이벤트가 사라지는 구간이 있었는데 저는 그게 버그인 줄 알고 넘어갔습니다. 사실은 게임 내 시간 제한(Time Limit) 시스템, 즉 실시간으로 흐르는 게임 내 날짜에 따라 이벤트 발생 조건이 소멸되는 설계된 구조였습니다. 그걸 버그로 오해할 만큼 버그가 많았다는 게 이 게임의 현실이었죠.
지금도 회자되는 이유 — 완성되지 못한 가능성의 컬트 명작
버그가 많고, 초반 난이도가 높고, 시간 제한 시스템까지 숨어 있는 게임. 그런데 왜 지금도 레트로 게임 커뮤니티에서 포가튼 사가가 꾸준히 소환되는 걸까요.
제 생각에 그 답은 이 게임이 숨겨놓은 콘텐츠의 밀도에 있습니다. 데이터 마이닝(Data Mining), 즉 게임 내부 데이터를 직접 분석해 숨겨진 정보를 꺼내는 방식으로 이 게임을 파헤친 유저들이 있었습니다. 그 결과 공식 루트에서는 절대 볼 수 없었던 캐릭터, 이벤트, 대사들이 코드 안에 가득 존재한다는 게 밝혀졌습니다. 조건을 맞추지 못해 활성화되지 않았을 뿐, 준비는 다 되어 있었던 거죠.
유저들이 직접 비공식 패치를 만들고, NPC 조건과 이벤트 분기를 정리한 자료를 커뮤니티에 공유하면서 이 게임은 천천히 재발견되었습니다. 공략 정보가 부족했던 출시 당시에는 닿지 못했던 콘텐츠들이 수년이 지나 하나둘 드러나기 시작한 것이죠. 국내 레트로 게임 보존 프로젝트 자료를 보면 포가튼 사가는 컬트 명작(Cult Classic)으로 분류되는 경우가 많은데, 컬트 명작이란 대중적 흥행보다 특정 팬층에게 오랫동안 사랑받는 작품을 의미합니다(출처: 한국문화콘텐츠닷컴).
프리 시나리오 기반으로 파티 조합에 따라 세계가 달라지는 설계는, 훗날 국내외 여러 RPG가 채택하는 시스템의 선구적 시도로 평가받기도 합니다. 제가 직접 플레이했을 때 느낀 건, 그 시절 다른 어떤 국산 게임도 이런 자유도를 이야기한 적이 없었다는 점이었습니다. 그게 이 게임이 버그와 난이도를 뚫고 기억에 남은 진짜 이유입니다.
자주 묻는 질문
Q. 포가튼 사가 지금도 플레이할 수 있나요?
A. 원본 게임은 도스(DOS) 기반이라 현재 윈도우 환경에서는 DOSBox 같은 에뮬레이터를 통해 실행하는 방법이 일반적입니다. 유저들이 배포한 비공식 패치를 적용하면 버그가 상당 부분 개선된 상태로 플레이할 수 있습니다. 레트로 게임 커뮤니티에서 관련 자료를 찾아보시면 도움이 됩니다.
Q. 포가튼 사가 초반이 너무 어려운데 어떻게 해야 하나요?
A. 파티에 도적 클래스를 반드시 넣는 것이 핵심입니다. 도적이 있으면 다른 모험가 파티의 장비를 훔치는 이벤트가 발생해 초반 장비 문제를 해결할 수 있습니다. 이 사실을 모르면 아이템도 장비도 없는 상태에서 미스만 나오는 지옥 구간이 이어지니, 파티 구성 전에 꼭 도적을 챙기시기 바랍니다.
Q. 포가튼 사가의 이벤트를 왜 자꾸 놓치게 되나요?
A. 게임 내 시간 제한 시스템 때문입니다. 실시간으로 날짜가 흘러 특정 기간이 지나면 이벤트 자체가 사라집니다. 저도 처음엔 버그인 줄 알았을 정도로 안내가 부족한 시스템입니다. 명성 수치(Fame Point) 조건도 함께 확인해야 하는데, 이 두 가지를 모르면 콘텐츠 대부분을 그냥 지나치게 됩니다.
Q. 포가튼 사가가 어스토니시아 스토리랑 같은 게임인가요?
A. 같은 세계관을 공유하지만 완전히 다른 게임입니다. 어스토니시아 스토리는 손노리의 전작으로 정해진 스토리를 따라가는 일반적인 RPG에 가깝습니다. 포가튼 사가는 그 세계관을 바탕으로 프리 시나리오 방식을 도입한 실험작으로, 게임 구조 자체가 다릅니다.
결론
포가튼 사가는 망작이라고 부르기엔 너무 많은 걸 품고 있었고, 명작이라고 부르기엔 너무 많은 곳에서 무너진 게임이었습니다. 제가 직접 플레이하면서 느낀 건, 이 게임은 아이디어와 실행 사이의 거리가 가장 크게 벌어진 사례 중 하나라는 것입니다.
그럼에도 이 게임을 한번 경험해보고 싶다면, 도적 클래스를 파티에 넣고 시작하시길 강력히 권합니다. 초반만 버티면 당시 국산 RPG에서 보기 힘들었던 자유도의 맛을 느낄 수 있습니다. 레트로 게임에 관심이 있다면 유저 패치가 적용된 버전으로 접근하는 것이 훨씬 쾌적한 경험이 될 것입니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=6rU18SYBr-U&list=PLjGnosKj-qfs0tMHHcXdkN9AT9Gw0LBNn&index=46